Silkroad3 prend des airs africains; nous baptiserons la traversée 2009 "African Silkroad"

L'équipe Silkroad garde le rythme ! Quatre années après notre toute première traversée "Paris - Shanghai" et 2 ans après notre retour de Shanghai, nous repartons en direction du continent africain pour une traversée prometteuse.

Le départ est prévu fin Juillet 2009; nous partirons de Mombassa au Kenya pour rejoindre l'Afrique du sud.

Voici l'adresse du blog: http://africansilkroad.blogspot.com

Film complet de SILKROAD2

(tous les montages de la traversée)

Km 19 300 - Paris, Arrivée

Km 18 400 - Grasse (France)

Km 18 000 - San Gimignano, Toscane (Italie)

Dernière halte en Toscane avant l'arrivée à Paris : chianti, fromaggi i charcuteri per tutti.

Km 16 000 - Frontière Turquie-Grèce (Europe)

Km 15 700 - Istanbul (Turquie)

Les efforts de la traversée ont été récompensés par un Istanbul reposant.
Soirée du même ton sur un bateau à la marina d'Istanbul chez un membre de la famille. L’Europe n’est plus qu’à une poignée de kilomètres.

De Bandar Abbas (Iran) à Istanbul (Turquie)

La voiture enfin retrouvée, nous voilà prêts pour une éprouvante traversée de 3900 km, 2 jours & 3 nuits, 53 heures de conduite. Si.

Nous partîmes à 5 vitesses et n’arrivâmes plus qu’à 3, sans embrayage et épuisés à Istanbul.
Le 4x4 ne démarra alors plus qu’en 2nde débrayée. Nous apprîmes donc à pousser ses 2 tonnes et courir (vite) pour regagner l’habitacle…

Km 14 200 (au compteur) - Bazargan, frontière Iran - Turquie

Kashan, Abyaneh, Yazd - (Iran)

Nous poursuivons notre tour de l’Iran à pieds/bus/train. Kashan est la bonne surprise du pays. La ville aurait pu servir de décors à certains Star-Wars. L’ambiance feutrée des salons de thé et les terrasses éventées apaisent les plus agités au rythme du chant des muezzins.
En route pour Bandar Abbas, le gros Cherokee nous attend.

Ispahan - (Iran)

Sans voiture et le sac léger, nous arrivons en Iran par l’île de Qeshm, refuge d’indiens dépourvus de visa. Le premier contact avec les Iraniens est bon : un peuple accueillant bien loin de l’image des cowboys orientaux que l’Occident leur prête.

Bandar Abbas nous ouvre les portes du continent : plus chaud que Dubaï et ville fantôme.
Nous migrons vers Shiraz puis Ispahan et entrons alors dans le vif du sujet. Des mosquées des 1000 et une nuits, des bazars d’un autre temps, des tchadors noirs qui contrastent avec des yeux persans clairs. Pas de touristes, un temps idéal, deux centre-villes comme deux sites historiques classés, nous sommes bien dans la Perse d’Amin Maalouf.

Shiraz, Persepolis - (Iran)

République Islamique d'Iran - Ile de Qeshm

Dubaï

Trop chaude, trop chère, trop tout simplement, la ville est un Las Vegas sans casino, sans âme ni histoire. Impressionnant tout de même de voir ce monstre de béton au milieu du désert. 2 jours et 3 nuits sur la plage pour découvrir cet étrange émirat où le moindre cheikh possède un puits de pétrole dans son jardin (ok un peu cliché…).

Emirats Arabes Unis - Dubaï

Des nouvelles prochainement.

Km 11400 : Bombay (Inde)

Dans Public cette semaine : Harrison Ford achevait le tournage d’Indiana Jones 4, Tom Cruise quittait la scientologie et Silkroad signait pour une grosse production « made in Bollywood ». Le cachet de 10 roupies chacun nous permet d’envisager le futur avec plus de sérénité.

Les journées suivantes se passent à Nawa-Sheva, le port de Bombay. Nous laissons volontairement passer le cargo du samedi (plus de container business pour l’auto) et réservons pour le bac suivant. Le capitaine nous refusant l’accès à bord, le Cherokee voyagera seul et nous volerons jusqu’à Bandar-Abbas via Dubaï (ou New-York).

Une semaine de repos à Bombay que nous font activement découvrir nos amis indiens Shashi, Geeta, Anjali et leurs amis.

Tournage de "U, Me Aur Hum" - Bollywood

Km : 11 000 - Udaipur, Kumbhalgarh, Ranakpur (Inde)

Un motel routier un tantinet glauque mais des toasts à la fraise qui mettent déjà Thibaud de bonne humeur. Départ 11AM: élection du spécialiste sur petites routes sinueuses que nous prévoyons pour rejoindre Ranakpur: Thibaud, ragaillardi de son continental breakfast local vient donc à la barre. Cyprien au copilotage, Thomas à la camera et Arthur qui prolonge son sommeil décalé par une longue nuit de montage vidéo.

Entrée sur les terres des Jaïnistes, peuple pacifiste et végétarien, qui considère tout animal comme l’égal de l’homme. Donc toujours pas de T-bone steak pour aujourd’hui, mais un temple qui a vraisemblablement servi de décors au livre de la jungle.

Plus loin, un tache bleue qui jure avec les couleurs de la jungle : une piscine, première pause luxe du voyage. A une addition un peu trop gonflée, nous répondons par une tentative de fuite. Le portail se ferme. Silkroad est encerclée. Mais les 42 employés du site comprennent vite qu’ils ne font pas le poids.

Notre arrivée à Udaipur est un peu retardée par les événements. 11PM, dîner en terrasse sur la plus haute de la ville selon l’enseigne (7.5m grand max), deux bouteilles de Kingfisher (bière locale), pain naan, et chicken Massala pour tout le monde.

Petit déjeuner...en terrasse, la plus haute de la ville selon l’enseigne (7.5m grand max), deux bouteilles de Kingfisher (bière locale), pain naan, et chicken Massala pour tout le monde. De jour, le panorama sur les palais, les clochers, les minarets… impressionne. Dans la ruelle, des ânes, des tanneurs, des pavés, des murs blancs... Première à droite, un temple jain qui donne sur le lac. Encore première à droite, rencontre avec l'ami Ben, dauphinois comme une partie de notre équipage. Bizarrement, personne n’est surpris. Un "salut, ca va?" qui finit par...deux bouteilles de Kingfisher (biere locale).

Mais il est grand temps de casser la route Jack, car le cargo Bombay - Iran n'attend pas. En sortie de vieille ville, des chameaux garés en double file, accident d’une vache chauffarde sur un rickshaw, et autres embouteillages de troupeaux en tous genres. A croire qu' Udaipur veut nous garder. Au loin, le ciel présage le début de la mousson. Arriverons-nous à temps?

Km : 10 000 - Delhi, Agra, Jaipur (Inde)

Arrivée à Delhi au petit matin après une éreintante nuit de conduite (parfois à gauche, parfois à droite). 13 millions d’habitants, dont une trop grande partie dort dans les rues, une cacophonie de sons (et d’odeurs) et des vaches normandes à tous les carrefours.

3 jours plus tard et les visas iraniens en poche, nous atteignons Agra et sa fameuse auberge de marbre blanc « Chez Taj-Mahal ».

Enfin Jaipur, capitale du Rajasthan, qui charme avec ses façades roses et ocres, ses avenues animées bordées de bazars et ses visites guidées (temples, forts, musées) qui se font même en 4x4.

Km 8500 : Amritsar, Temple d'Or

La ville abrite l’une des plus grandes merveilles du pays, le temple d’or, le cœur même du sikhisme indien (communauté indienne – 2% de la population) . Le calme qu’on y trouve contraste avec le stress d’une ville frontière embouteillée et oppressante.

Km 8400 : Wagah - Frontière indo-pakistanaise

Km : 8300 - Lahore, Pakistan

Fin de la Karakoram Highway.

Lahore est une ville verte et agréable malgré les 40 degrés qui démotivent les excursions en pleine journée. On y trouve une adresse magique, le Coco’s Den, un restaurant en terrasse collé à la gigantesque mosquée de la ville (15 000 fidèles peuvent y prier).

L’actualité nous pousse à éviter Islamabad. Direction Wagha Border, la mythique frontière avec l’Inde. Au coucher du soleil, l’armée du Pakistan et de l’Inde se livrent parallèlement à une cérémonie pour impressionner le pays « adversaire », un véritable combat de coq nationaliste.


Nous ne coupons pas au traditionnel bakchich de sortie de territoire avec le véhicule.

Km : 7700 - Pakistan, Gilgit (Karakoram Highway)

Silkroad 4 – Douanes chinoises 0

Résumé du match : donné perdant pour le passage du véhicule à la frontière, Silkroad s’en sort finalement haut la main en soudoyant (« open tofu ») les 11 « chauffu » adverses.

Le contraste est saisissant : côté Pakistan, le douanier nous accueille avec le thé et nous ouvre les portes de la vallée du Hunza « If if, between » (…). Les habitants y sont musulmans-ismaéliens-anglophones-buveurs de vin et prient avec les femmes.

Quelques AK-47 au bord des routes mais toujours avec le sourire.

Preuve de la chaleur du peuple pakistanais : sur 4216 locaux croisés sur la K.K.H., seuls 2 ne nous ont pas salué (un âne et un chinois).

Les paysages majestueux nous font vite oublier la terreur des médias. A mieux comprendre pourquoi on s‘est tant battu pour le Cachemire.

Terminale STT - Lycee B. Laden - Gilgit

Km : 7400 - Pakistan, Karimabad

Des nouvelles prochainement

Km : 6900 - Autour de Kashgar

En attendant les autorisations de sortie de Chine du véhicule (et ses inévitables bakchich), nous décidons d'aller nous promener aux alentours de Kashgar (aux alentours en Chine = 400 km). Le désert succède alors à des paysages des plus en plus escarpés proches du lac Karakul au pied des montagnes de l'Himalaya.

Compte tenu de la fraicheur des nuits locales (le mercure affichant un bon zéro), nous profitons de l'hospitalité ouighoure pour passer la nuit dans une yourte nature (…) au bord du lac, à 3800m d'altitude. Le lendemain nous partons dès potron-minet à l'attaque du glacier à 5500m (et ouais). La cigarette allumée au sommet après 5h de randonnée a failli être fatale à certains.

Km : 6000 - De Urumqi à Kashgar

Kashgar, à une poignée de kilomètres du Pakistan et dernière grande étape de notre traversée de la Chine. Ville musulmane par excellence avec son bazar, sa mythique mosquée (bien moins grande dans la réalité) et ses habitants d'origine chinoise et turque. La ville faisait avant partie du Turkéstan. Elle est chinoise depuis 50 ans.

Ici, les chinois portent fièrement la moustache, parlent arabe et mangent les keftas hallal avec des baguettes.

De Zhangye à Urumqi

Après une grosse matinée de route, nous atteignons Dunhuang, véritable oasis au milieu des dunes. Nous entrons en fin de journée dans la province autonome du Xinjiang après avoir visité les incontournables grottes de Mogao, haut-lieu du Bouddhisme chinois.

Le Xinjiang marque un vrai tournant dans notre périple : la chaleur devient écrasante (plus de 40° à l'ombre…), les panneaux traduits en 3 langues (mandarin, arabe et russe mais pas en anglais :-) et l'étrange sensation d'avoir déjà quitté la Chine. Une longue nuit de route nous permet d'atteindre la dépression de Turfan, 153m en dessous du niveau de la mer et accessoirement ville la plus chaude de Chine. Véritable « perle de la Route de la Soie », Turfan est entourée de vignes (le Cabernet local laisse d'ailleurs à désirer) et compte de nombreuses mosquées (la mosquée d'Emin et un imposant minaret).

Nous passons notre 14 juillet national à Urumqi, la « Shanghai de l'ouest » (mouais) et entonnons la Marseillaise en compagnie de l'unique poignée de français du Xinjiang dans un bar local.

15 juillet : Départ pour Kashgar.

A noter que depuis le début de notre périple, les routes que nous empruntons sont étonnamment bien entretenues.

D'ou cette phrase de Confucius : « Si Lénine a vu les autoroutes chinoises, alors il est pardonné ».

De Xi'an à Zhangye

Après un premier bivouac dans les rizières autour de Zhangye, nous croisons enfin les vestiges de la Muraille de Chine. Les paysages sont de plus en plus désertiques au fur et à mesure que nous nous enfonçons dans la province du Gansu.

Nuit suivante passée à Zhangye en plein cœur du désert de Badanjilin, célèbre pour son Bouddha de Jade Couché (le plus grand de Chine).

Traversée du Fort de Jiayugan, à l'extrémité occidentale de la partie de la Grande Muraille , un mur d'enceinte de 11 m de haut et l'un des endroits le plus impressionnant du Passage de Hexi. Nous campons aux portes du Désert de Gobi et partons aux aurores pour Dunhuang.

Km : 1600 - Xi'An

Capitale de la province du Shaanxi et première (ou dernière, selon le sens) étape historique de la route de la soie. 7 millions d’habitants, un mur d’enceinte digne de la citée interdite qui encercle la ville, le premier quartier musulman rencontré, mais surtout la monumentale Armée (des 12 singes) enterrée de soldats en terre cuite. Les paysages changent : nous commençons à prendre de l’altitude. Une dernière « équipière » que nous n’avons pas encore présentée : Ruilin (Michelle), shanghaienne de Véolia Chine que nous remercions pour son aide quotidienne depuis deux mois. Elle est notre traductrice, notre préparatrice mécanique et notre coach pour affronter les chinois et leur bureaucratie. Xiexie Michelle.

Derniers moments à Shanghai avant de quitter définitivement la ville.

Pimp my Ride

Deux mois de recherche et enfin la perle, une grosse Beijing Jeep de 2001, trouvée dans la banlieue de Shanghai. Voici donc quelques photos du monstre.

Deux semaines à Shanghai avant le départ. Maglev, mobilette ou tricycle amélioré, pas de temps à perdre pour acheter le gros 4x4.

Un retour par le sud...

...voici donc une représentation de l'itinéraire emprunté en 2005, ainsi que l'itinéraire que nous avons l'intention de suivre pour rejoindre Paris cet été.

Petit avant-goût des quelques étapes-clés du voyage:

- Karakoram Highway / Khunjerab Pass: frontière entre la Chine et le Pakistan (traversée du nord de l'Himalaya: 4730 m d'altitude)

- Désert du Thar (Rajasthan indien) qui s'étend du nord ouest de l'Inde au sud du Pakistan.

- Traversée en cargo de Bombay (Inde) vers l'Iran. Passage probable par Dubaï

We are back !

Nous voilà partis pour le retour de la route de la soie.

Le départ de Shanghai est le 1er Juillet et nous planifions l'arrivée en France début Septembre.

Pour ceux qui nous ont fraichement rejoints et qui n'ont pas eu l'occasion de nous suivre durant Silkroad 1, voici le lien vers le blog que nous avions créé (Paris - Shanghai) :

http://www.silkroad.canalblog.com